Mange betragter puddelen som en pyntehund, der nok ikke er videre skarp, men ser pæn ud og kan stå stille til hundeshows. Det er meget langt fra sandheden.
Puddelen er en aktiv og særdeles intelligent hund, med en lang historie som jagthund. Den er en dygtig konkurrent i agility og lydighedskonkurrencer, og den er endda god til børn også, hvis man opdrager den til det fra den er lille.
Dansk Kennelklub anerkender fire forskellige størrelser indenfor puddelracen - andre landes kennelklubber, fx USA og Storbitannien, regner kun med tre størrelser. Den ældste af disse er storpuddelen, som der findes malerier og beskrivelser af fra 1600-tallet. Den blev meget populær blandt franske konger og adelige, og kaldes derfor også for kongepuddelen. Storpuddelen, og den lidt mindre mellempuddel, blev anvendt med stor succes til andejagt i Tyskland, hvorfra den også har sit navn. Pudeln betyder at "plaske i vand", og det er noget puddelen elsker. Den særprægende klipning, der kendetegner puddelen, og som er standard ved hundeshows, stammer fra fortidens jagter. Hundens pels blev klippet kort, for at gøre den endnu mere effektiv i vandet. Den tilbageværende lange pels dækker udsatte led og organer, så hunden ikke bliver syg.
Storpuddelen blev blandet med andre hunde - ifølge overleveringer med en terrier - med det formål at skabe en mindre hund med bedre lugtesans til et meget specifikt formål. Storpuddelen havde vist sig, udover at være en dygtig apportør i vandet, også at være en glimrende trøffelhund. Problemet var, at de store hunde ofte kom til at ødelægge de dyrebare svampe. Således opstod dværg- og toypuddelerne.
Der er altså langt fra fordommene om den fornemme, stædige pyntehund til virkelighedens alsidigt talentfulde, lærevillige og ganske robuste arbejdshund. Der er masser af krudt i puddelen, og det skal brændes af dagligt. Selvom den i dag mest anvende som selskabshund, er den mest glad når den får mulighed for at røre sig, lære nye færdigheder og vise disse færdigheder frem. Den er et socialt engageret dyr, der elsker at være midtpunkt. Særligt de mindre puddelvarianter kan også godt lide at bruge deres næser.
Man kommer ikke udenom, at puddelens pels kræver en hel del omsorg. Man behøver ikke klippe den traditionelt, med de hvide "puffer" ved anklerne og halen, det kortklippede bagparti, og så videre, men der skal holdes rigtig godt styr på pelsen. Puddelen skal børstes dagligt og et bad hver fjortende dag skader bestemt ikke - særligt ikke, hvis man lader hunden svømme i søer, hvilket den er helt vild med. Racen er generelt ved godt helbred, da der altid har været god kontrol med avlen af den.
Race: Puddel
Max højde: Storpuddel 60 cm, Mellempuddel 45 cm, Dværgpuddel 35 cm, Toypuddel 28 cm
Vægt: Storpuddel 15-26 kg, Mellempuddel 7-15 kg, Dværgpuddel 3-7 kg, Toypuddel 2-3 kg
Børnevenlig: Delvist
Aktivitetsniveau: 3/4
Plejekrav: 5/5
