Den kinesiske løvehund var så fornem, at det i en årrække kun var kejserens familie, der måtte eje dem. Nu er den heldigvis blevet allemandseje.
Som med mange andre af de meget gamle hunderacer, er det svært at fastsætte Shih Tzuens oprindelsessted og- tidspunkt med nogen form for præcision. De fleste eksperter mener at racen stammer fra Tibet, og bleve givet som gaver fra Dalai Lama til det kinesiske hof i 1600-tallet. I Tibet fortaber racens historie sig i myter. Shih Tzuerne var hellige dyr, der blandt andet beskyttede mod onde ånder under begravelser.
Kejserfamilien i Den Forbudte By i Beijing blev så begejstrede for de yndefylde og silkehårede små hunde, at de i flere omgange stablede avancerede avlsprogrammer på benene. Avlen skulle skabe nye smukke farver og mønstre i hundenes pels, ofte med udgangspunkt i religiøs symbolik. I mange år var det forbudt for alle andre at eje Shih Tzu-hunde, men flere eksemplarer blev smuglet ud og til sidst begyndte kejseren selv at forære de eftertragtede hunde bort til adelige, som storslåede gaver. Avlsprogrammerne gik dog lige så stille i stå, og da kommunisterne overtog efter 1949 forsvandt racen næsten totalt.
I dag kan alle levende Shih Tzuer derfor spores tilbage til fjorten hunde, syv hanner og syv tæver, hvoraf flere var blevet eksporteret afeuropæiske diplomater i 1930'erne og 40'erne, heriblandt til Danmark og Norge.
Shih Tzuen er en nem hund at have med at gøre, hvad angår motion og træning. De har det fint med at bo i lejlighed, og behøver ikke engang en have de kan gå ud i, bare de bliver luftet et par gange om dagen. Den er dog ikke hverken dum eller doven, bare lille og derfor ikke nogen arbejdshest. Den kan sagtens lære tricks og løse opgaver, om end andre racer er bedre egnet til det.
Der hvor man skal forvente at skulle knokle lidt med sin Shih Tzu er pelsdragten, der er overdådig, gulvlang og let filtrer. Især skiftet fra hvalpepels til voksenpels, der starter når hunden er omkring et halvt år gammel, er en udfordring - for hele familien! Shih Tzuen skal vænnes til at ligge stille og blive redt og børstet fra den er helt lille. Den skal have bad mindst hver 14. dag, hvad den også skal lære. Der er også tradition for, blandt Shih Tzu-udstillere, at sætte pelsen op i kunstfærdige frisurer, hvilket kræver tålmodighed fra både hund og ejer. Der er selvfølgelig også mulighed for at klippe og holde hundens pels kort - en såkaldt hvalpeklipning - men så skal man passe på den ikke kommer til at fryse.
Shis Tzuer er gode og ret rolige indehunde, der sagtens kan lære at acceptere andre dyr, fremmede mennesker og små børn. Den kan godt lide at være en del af hyggen, og helst midtpunkt for den, hvis det kan lade sig gøre.
Race: Shih Tzu
Max højde: 27 cm
Vægt: 4,5-8,5 kg
Børnevenlig: Ja
Aktivitetsniveau: 2/5
Plejekrav: 5/5
